Fiori di settembre in Svizzera: quali varietà di stagione scegliere

La risposta più solida è l'astro. La tradizione dei fiori di nascita, molto radicata nei paesi anglosassoni e nutrita dal linguaggio vittoriano dei fiori, gli attribuisce il mese di settembre, con l'ipomea come secondo fiore. Questo rampicante concede un solo giorno a ciascuna delle sue corolle, che si aprono all'alba e si richiudono nel pomeriggio. La parola aster viene dal greco e significa stella, come ricordano i suoi capolini raggiati. Una leggenda greca lo fa nascere dalle lacrime di Astrea, la dea associata alla giustizia e alla luce delle stelle.

La scelta non ha nulla di arbitrario. L'astro raggiunge il picco della fioritura a settembre e all'inizio di ottobre nei climi temperati, proprio quando la maggior parte delle perenni estive comincia a cedere.

E il giglio? Alcuni fioristi online lo presentano come il fiore simbolo del mese, senza che alcuna tradizione lo leghi in modo particolare a settembre.

La dalia, pilastro dei mazzi di fine estate

La dalia viene dal Messico, dove gli Aztechi la chiamavano acocoxochitl e ne mangiavano i tuberi. Nel 1963 è diventata il fiore nazionale del paese. Il suo nome rende omaggio al botanico svedese Anders Dahl, allievo di Linneo. Non fu però Linneo a battezzarla, perché lo scienziato era morto da più di undici anni quando la pianta arrivò in Europa.

Nella vicina Francia si tentò dapprima, nel 1802, di coltivarla come ortaggio, finché il suo sapore acre non la rimandò ai giardini ornamentali. Oggi se ne contano diverse decine di migliaia di varietà, dalla piccola pompon alla decorativa gigante come 'Café au Lait', molto amata dai fioristi.

Se tagli da te i fiori nel campo, c'è un dettaglio che conta più di tutto. Un bocciolo di dalia tagliato troppo presto non si aprirà in vaso. Scegli fiori già aperti o sul punto di aprirsi, tagliali preferibilmente al mattino e taglia appena sopra un nodo fogliare per favorire nuove fioriture. La maggior parte dei campi mette a disposizione un coltello. Gli habitué portano comunque il loro coltellino tascabile, non si sa mai.

L'astro: meglio guardare l'etichetta

Quello che chiamiamo astro non è sempre un aster in senso botanico. Gli astri autunnali nordamericani, come l'astro settembrino (Symphyotrichum novi-belgii), sono stati riclassificati nel genere Symphyotrichum dopo il confronto del loro DNA con quello degli astri eurasiatici. L'astro della Cina, invece, si chiama oggi Callistephus chinensis. Questa annuale è coltivata soprattutto per i fiori recisi.

In Svizzera questa sfumatura ha conseguenze molto concrete. Dal 1° settembre 2024 l'ordinanza sull'emissione deliberata nell'ambiente (OEDA) riveduta vieta la vendita, la cessione e l'importazione dell'astro settembrino, che sfugge dai giardini e soppianta le specie indigene. Le piante già presenti nei giardini non sono interessate.

Le alternative non mancano. L'astro di Virgilio (Aster amellus), specie indigena, cresce nelle regioni più calde e secche del paese e apre i suoi fiori viola chiaro già ad agosto. Vuole un terreno povero, drenante e calcareo, perché una terra troppo ricca lo fa afflosciare. Più di 70 specie di api selvatiche vi trovano nutrimento. Per un'aiuola normale, l'astro di Frikart (Aster × frikartii) si rivela più accomodante. Questo incrocio tra l'astro di Virgilio e una specie indiana è stato ottenuto e reso popolare da un maestro giardiniere svizzero.

L'anemone giapponese, che viene dalla Cina

Il nome trae in inganno. Anemone hupehensis è originaria della Cina centrale, nella provincia di Hubei. È la sua coltivazione in Giappone dal XVII secolo che le è valsa il nome. Il botanico Robert Fortune la portò dalla Cina nel 1844. In cinese è soprannominata il fiore della ciotola rotta.

È tra le poche perenni che fioriscono volentieri a mezz'ombra, da agosto alle prime gelate, a ondate successive per sei-otto settimane. La cultivar bianca 'Honorine Jobert', notata verso il 1858 in un giardino della Lorena, resta un classico per gli angoli in ombra luminosa.

Il crisantemo, ben prima di Ognissanti

Nella Svizzera romanda come altrove, il crisantemo resta legato ai cimiteri. Ognissanti è festivo nei cantoni di tradizione cattolica, dal Vallese al Giura passando per il Ticino e una parte del Cantone di Friburgo. Molte famiglie ornano allora le tombe dei loro cari con lumini e fiori, il più delle volte crisantemi.

Nella vicina Francia l'usanza si è affermata nel 1919. Per il primo anniversario dell'armistizio, il presidente Raymond Poincaré aveva invitato i francesi a portare fiori sulle tombe dei soldati caduti al fronte. Serviva un fiore abbondante a novembre e capace di resistere al freddo. Il crisantemo soddisfaceva entrambe le condizioni.

In Asia simboleggia invece la longevità e il Giappone ne ha fatto l'emblema del suo imperatore. Le varietà moderne a fiore piccolo o dalle forme grafiche sono tornate nelle grazie dei fioristi, che le inseriscono nelle loro composizioni già a settembre.

Accanto a questi valori sicuri, il giardino di settembre offre anche la borracina (sedum), una pianta grassa a fioritura tardiva rosa o porpora, le rudbeckie gialle o arancioni, molto visitate dagli impollinatori, e gli ultimi girasoli, che fioriscono fino all'inizio dell'autunno.

Il colchico, da ammirare senza raccoglierlo

A settembre, nei prati umidi, si incontrano piccole coppe color malva che spuntano direttamente dall'erba, senza una sola foglia. È il colchico d'autunno (Colchicum autumnale), che fiorisce da agosto all'inizio di ottobre. Tutte le parti della pianta contengono colchicina e sono estremamente tossiche, i fiori ancora più del resto. Non deve quindi finire in un mazzo di campo. Per distinguerlo da un vero croco autunnale, conta gli stami. Il colchico ne ha sei, il croco solo tre.

Non tutti i bulbi primaverili si piantano subito. I bulbi di bucaneve si seccano facilmente e vanno interrati appena acquistati. Tulipani e narcisi si piantano soprattutto a ottobre, già dalla seconda metà di settembre se il tempo rinfresca. Il terreno non dovrebbe allora superare i 15 °C. Se ti sta a cuore la biodiversità, scegli specie indigene come il croco primaverile (Crocus vernus), il bucaneve (Galanthus nivalis) o l'aconito invernale (Eranthis hyemalis).

Settembre va bene anche per piantare le perenni, finché la terra conserva il calore dell'estate e tornano le piogge autunnali. Astri di Virgilio, heuchere e graminacee ornamentali radicano durante l'inverno e fioriranno già l'anno successivo. Annaffia abbondantemente dopo la messa a dimora.

Sul balcone, ciclamini, eriche e crisantemi in vaso prolungano la stagione fino a ottobre, soprattutto al riparo dal vento.